Der erste Europäer der mit Tabak in Berührung kam war Christopher Kolumbus, als er Kuba erreichte sah er die Menschen Rauch einatmen, was ihn zuerst verwunderte. Auch heute noch stammen die besten Zigarren der Welt, die Genießer sind sich da einig, aus Kuba. Das hat verschiedene Gründe, der wichtigste ist aber sicherlich die ausgezeichneten Bedingungen die aus Kuba herrschen um die besten Tabake der Welt zu produzieren.
Im Valle de Vinales, ein Tal im östlichen Teil von Kuba wachen die besten Tabake der Welt, damit werden die Weltbekannten Zigarren Kubas hergestellt. Die Bodenverhältnisse, das Klima, insbesondere das Mikroklima in diesem Tal bringen diese enorme Qualität hervor. Eine Zigarre besteht anders als eine Zigarette zu 100% aus Tabak und zwar aus ganzen Tabakblättern und nicht aus Tabakpapier wie oftmals bei Zigarillos der Fall.
Für Tabakpapier werden Tabakblätter fein gehäckselt und mit etwas natürlicher Stärke zu Papier gewalzt, schon hat man Papier, kann damit maschinell Zigarillos herstellen die zu 100% aus Tabak bestehen. Hochwertige Zigarren dagegen werden von Hand gefertigt, aus ganzen Tabakblättern gerollt, dabei benötigt man 3 verschieden Sorten von Blättern. Die Einlage und das Umblatt sind so genannte tabaco del sol (Tabak der Sonne). Dieser Tabak wächst unter der prallen Sonne, entwickelt so kräftige würzige Tabaksorten.
Für das Umblatt benötigt man jedoch dünne geschmeidige Blätter. Der tabaco tapado (Bedeckter Tabak) wächst unter Stoffbahnen auf, dadurch entwickeln sich sehr dünne, gleichmäßige Tabakblätter die Ausschließlich für das Deckblatt Verwendung finden. Nach der Ernte der reifen Tabakblätter beginnt die Reifung und Trocknung der Tabakblätter. Sie werden dazu in Lagerhäuser auf Fäden aufgehängt und so 25-50 Tage gelagert.
Danach beginnt die Fermentation. Die Tabakblätter werden zu großen Bündeln gestapelt, unter dem hohen Eigengewicht setzt die Fermentation von selbst ein. Durch diesen Gärungsprozess der bei einer Temperatur von 50-60° abläuft werden Nikotin und Eiweißverbindungen abgebaut, das Aroma kann sich so erst entfalten. Nach ca. 6 Monaten und mehrmaligen Umschichten der Stapel ist der Tabak fertig zum Rollen. Hochwertigen Zigarren werden von Hand gerollt (Hecho en mano), es finden nur ganze Tabakblätter Verwendung, kein Feinschnitt.
Die Einlage bildet den Großteil der Zigarre, diese wird vom Umblatt zusammen gehalten. Das Deckblatt verleiht der Zigarre ihr schönes, gediegenes Aussehen. Zigarren sollten jetzt noch mindestens ein halbes Jahr gelagert werden, bei einer Luftfeuchtigkeit von 65-70% dadurch werden sie noch milder im Geschmack. Der Genießer weis gut gelagerte Zigarren zu schätzen.
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