Tabak wurde ursprünglich von den Indianern Mittelamerikas geraucht, auch sie hatten schon primitive Zigaretten entwickelt, sie rollten den Tabak in Maispapier um ihn zu rauchen. Die Spanier brachten den Tabak nach Europa, hier wurde er hauptsächlich geschnupft oder in Form von Zigarren geraucht. 1850 wurden in Spanien das erste mal Zigaretten aus Tabakresten der Zigarrenproduktion hergestellt, diese wurden von den Arbeitern der Fabrik geraucht, Zigaretten waren deutlich billiger als Zigarren.
1862 wurde dann in Deutschland die erste Zigarettenfabrik eröffnet, die Zigarette sollte in Zukunft die Zigarre als vorherrschendes Rauchmittel ablösen. Die Tabakkonzerne wie sie heute bekannt sind entstanden jedoch erst nach dem ersten Weltkrieg, in Deutschland und den USA. Nicht zu vergessen sind die selbst hergestellt Zigaretten, das selber Drehen.
Da die Tabaksteuer vor allem auf fertige Zigaretten immer wieder kräftig erhöht wurde gewann das Drehen immer mehr an Beliebtheit. Selbst gedrehte Zigaretten sind deutlich billiger als fertige, das hängt vor allem von der Steuer ab. Dass Rauchen nicht gesund ist steht mittlerweile auf jeder Schachtel, die EU hat in mehreren Schritten die Tabakindustrie in Bedrängnis gebracht. Zum einen sind das die Aufschriften auf den Packungen, aber auch Werbeverbote. Viele Formel 1 Fans konnten das live miterleben, in manchen Ländern war Zigarettenwerbung am Auto erlaubt, in anderen Ländern nicht.
Später wurden die Aufschriften „Light, Mild, Ultralight“ verboten, sie sollten den Raucher in die Irre führen und die Zigaretten „gesünder“ erscheinen lassen. Aber auch die ständigen Steuererhöhungen der einzelnen Mitgliedsländer und das Rauchverbot in vielen Staaten der EU erschwert es den Konzernen ständig. Aber die EU hat auch Vorteile, vor allem in Osteuropäischen Ländern sind die Packungen deutlich billiger, viele Reisende nutzten dies natürlich aus.
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